Las tensiones comerciales entre Estados Unidos y China sumaron un nuevo episodio este jueves, luego de que autoridades estadounidenses denunciaran un aumento inusual en las inspecciones a embarcaciones con bandera panameña en puertos chinos.
La Comisión Federal Marítima de Estados Unidos señaló que estas acciones no responden a patrones habituales y podrían estar vinculadas a decisiones recientes adoptadas en Panamá sobre el control de infraestructuras portuarias estratégicas.
“China ha impuesto un incremento drástico en las detenciones de buques con bandera panameña en puertos chinos bajo el pretexto del control del Estado rector del puerto, muy por encima de los niveles históricos”, explicó la Comisión Federal Marítima estadounidense en un comunicado.
De acuerdo con el organismo, estas medidas no serían meramente técnicas, sino que tendrían un trasfondo político.
“Estas inspecciones más intensas se llevaron a cabo bajo directrices informales y parecen tener como objetivo castigar a Panamá tras la transferencia de los activos portuarios de Hutchison”, añadió el texto.
Panamá revoca concesión PPC
El conflicto surge tras una decisión judicial en Panamá que anuló la concesión otorgada a Panama Ports Company (PPC), filial del conglomerado chino Hutchison, que desde 1997 operaba los puertos de Balboa y Cristóbal, ubicados en puntos clave del Canal de Panamá.
Este fallo se produjo en medio de presiones políticas por parte del gobierno estadounidense. El presidente Donald Trump había advertido previamente sobre la importancia de evitar que instalaciones estratégicas para el comercio global permanecieran bajo control de empresas chinas.
Washington también expresó preocupación por el impacto que estas acciones podrían tener en el comercio internacional.
“Dado que los buques de bandera panameña transportan una parte significativa del comercio estadounidense de carga en contenedores, estas acciones podrían acarrear importantes consecuencias comerciales y estratégicas para el transporte marítimo de Estados Unidos”, explicó el organismo estadounidense.
La Comisión recordó que tiene competencias para examinar este tipo de situaciones cuando afectan las condiciones del comercio marítimo estadounidense, incluyendo posibles prácticas que generen desventajas competitivas.
El contexto de este nuevo roce coincide con preparativos diplomáticos de alto nivel. Los presidentes Donald Trump y Xi Jinping tienen previsto reunirse en Pekín los días 14 y 15 de mayo, en una cumbre donde el comercio será uno de los temas centrales.
En paralelo, Panama Ports Company inició en febrero un proceso de arbitraje internacional ante la Cámara de Comercio Internacional en París. La empresa anunció recientemente que reclama al menos 2.000 millones de dólares en concepto de compensación por daños derivados de la anulación de la concesión.
Con información de Afp.
