Los trenes del Metro de Quito ya circulan con un sistema de operación automática durante los fines de semana y feriados. Se trata del ATO (Automatic Train Operation), una tecnología que controla la aceleración, la velocidad y el frenado de las unidades, mientras un operador permanece en la cabina para supervisar el recorrido.
En un comunicado, la Empresa Metro de Quito señaló que la implementación llega después de varias pruebas técnicas realizadas fuera del horario de servicio comercial.
Según la entidad, el objetivo es mejorar la experiencia de los pasajeros, optimizar los tiempos de viaje y reducir el consumo de energía y el desgaste de los componentes ferroviarios.
El operador permanece en la cabina
Con este sistema, los trenes ajustan automáticamente su velocidad de acuerdo con la programación de cada tramo y realizan las detenciones en las estaciones con mayor precisión. Para los usuarios, esto se traduce en aceleraciones y frenadas más suaves, además de una mayor regularidad en los tiempos de recorrido.
Aunque el sistema automatiza parte de la conducción, los trenes no circulan sin supervisión humana. El operador continúa en la cabina y tiene a su cargo vigilar el funcionamiento de la unidad, abrir y cerrar las puertas, informar a los pasajeros y mantener comunicación permanente con el Puesto de Control Central.
Juan Carlos Parra, gerente general del Metro de Quito, recalcó que la tecnología permitirá reducir el consumo energético y el desgaste de los activos ferroviarios, debido a que optimiza los procesos de aceleración y frenado.
Por su parte, Ramón Bedoya, gerente del Puesto de Control Central, destacó los beneficios del sistema en el confort de los pasajeros, el ahorro de energía y la precisión en las paradas.
De acuerdo con investigaciones del ámbito ferroviario citadas por la empresa, la operación automática puede mejorar la eficiencia de los tiempos de operación en aproximadamente un 8 %.
Antes de incorporar el ATO al servicio comercial, se desarrollaron jornadas de pruebas nocturnas para comprobar el funcionamiento de los distintos subsistemas. En estas evaluaciones participaron 17 trenes que circularon por la vía fuera del horario habitual de atención a los usuarios.
Actualmente, el sistema funciona únicamente durante los fines de semana y feriados. La siguiente etapa contempla extender su aplicación a todos los días y horarios de operación comercial.
De concretarse esta ampliación, la conducción automática pasará a formar parte de la operación habitual del Metro de Quito, aunque siempre con personal a cargo de la supervisión de los trenes.
