El Caso Apagón, que investiga supuestos actos delictivos en procesos de contratación eléctrica con la empresa estadounidense Progen, sumó a un nuevo escenario, tras la captura de un presunto involucrado. Se trata de José Walther Manrique Suárez, esposo de la lobbista Karla Saud, quien fue detenido por autoridades españolas, tras una orden de arresto en su contra.
El anuncio se dio este miércoles, 30 de septiembre de 2026, a través de su cuenta de X, donde el titular del ramo dijo:
«Hace pocos minutos, fue capturado por Interpol España, José Walther Manrique Suárez, coautor del caso Apagón y esposo de Karla Saud, ambos vinculados al caso Progen. Esta persona se encuentra implicada en un caso de peculado y tendrá que responder a la justicia ecuatoriana».
También indicó que «Como he dicho varias ocasiones, caerán todos, uno por uno».
Sobre el tema, José Julio Neira, secretario de la Administración Pública, calificó como una «buena noticia» para el país. «Los responsables de la crisis energética vendrán a rendir cuentas al país», mencionó.
También, agradeció a la Policía de Ecuador y a la Interpol por el trabajo conjunto.
Walther Manrique, señalado en el caso Apagón
La Fiscalía General del Estado vinculó a 10 personas adicionales a la instrucción fiscal que investiga un presunto delito de peculado relacionado con la contratación emergente para los proyectos de generación eléctrica en Salitral y Quevedo, ejecutados durante la crisis energética de 2024. Entre ellos, José Walther Manrique, a quien se le dictó prisión preventiva, el 27 de agosto de 2026.
Con ello se elevó a 31 el número total de procesados en esta causa.
La tesis de Fiscalía dice que «los procesados habrían incurrido en una cadena de irregularidades y que, aprovechándose de la crisis energética que atravesaba el país en 2024, presuntamente dispusieron —de manera arbitraria— de fondos públicos y direccionaron las contrataciones emergentes para los proyectos de generación térmica en Salitral y Quevedo».
La entidad además expuso que los sospechosos habrían evadido y omitido procedimientos legales en las fases precontractual, contractual y de ejecución para favorecer a la empresa Progen Industries LLC, «contratista que, según la investigación, no cumplía con las especificaciones técnicas requeridas ni con las condiciones necesarias para ejecutar los proyectos».
Tras la resolución de emergencia emitida en junio de 2024 por la Gerencia General de CELEC EP -según la Fiscalía-, «la Unidad de Negocio Termopichincha habría suscrito dos contratos de emergencia con Progen por un total de 149,1 millones de dólares: el contrato Salitral, por 99,4 millones de dólares y el contrato Quevedo, por 49,7 millones de dólares. Ambos tenían como objeto la adquisición de grupos electrógenos, obras civiles y puesta en marcha de las centrales».
La proveedora -dice Fiscalía- la proveedora entregó generadores inoperativos, técnicamente incompatibles y que no eran nuevos. Sin embargo, se realizaron los anticipos por más de 104 millones de dólares.
El delito y la posible sanción
En el artículo 278 del Código Orgánico Integral Penal (COIP) se contempla una pena privativa de libertad de diez a trece años por el delito de peculado.
Walther Manrique también fue mencionado en el caso Nudos
Walther Manrique Suárez aparece entre las personas señaladas por José Julio Neira, secretario de la Administración Pública, al explicar el presunto entramado de transferencias relacionado con contratos de CELEC. Según el funcionario, las investigaciones detectaron conexiones entre beneficiarios de los contratos de Autotrafos EC 2023 y Progen.
En el caso de Autotrafos EC 2023, Neira sostuvo que se identificaron pagos indirectos por USD 710.000 vinculados a Karla Saud Calero y José Walther Manrique Suárez. Este contrato, adjudicado en 2023 por USD 15,4 millones, está bajo cuestionamientos por presuntas irregularidades en el manejo de recursos y documentación utilizada para justificar transferencias.
El funcionario también detalló movimientos hacia empresas que aparecen relacionadas con ambos contratos. Entre ellos mencionó USD 84.000 vinculados a Inycofy y USD 79.000 a Hingelect dentro del contrato de Autotrafos. En Progen, según Neira, se identificaron transferencias por USD 3,75 millones a Inycofy, USD 3,1 millones a Gestores Inmobiliarios Light Blue y USD 15,2 millones a Astrobrixia.
Neira aseguró que la coincidencia de personas y empresas en los dos contratos podría evidenciar una reutilización de estructuras para canalizar fondos públicos. El Gobierno anunció acciones legales para determinar responsabilidades. En el caso de Walther Manrique, lo señalado corresponde a la versión presentada por el secretario de la Administración Pública y deberá ser determinado dentro de las investigaciones y procesos judiciales correspondientes.
